глава 8: сопряжение
Как и предполагал Учиха, за ними устроили погоню, однако соревноваться в скорости с шиноби из обитателей замка могли разве что грифоны, но и они не могли долго держать темп под атаками снизу, так что всего через каких-то два часа крылатые твари устало развернулись и полетели обратно в свою обитель зализывать раны.
Даже удостоверившись, что погоня за ними прекратилась, ниндзя на всякий случай пробежали еще километров десять, прежде чем остановились и разбили лагерь. Во время отдыха они совместными усилиями продумывали план дальнейших действий, который, в связи с последними событиями, определенно требовал корректировки. И основной причиной был страх обитателей Ксина перед их могущественными гостями. Единогласно было решено, что лучшим решением в сложившихся обстоятельствах будет как можно реже заходить в большие города. И тех же соображений безопасности была изменена и очередность поиска кристаллов, так что теперь следующая их цель была на небольшом острове далеко в море на юго-востоке.
Вечер и ночь на удивление прошли спокойно. Даже никаких намеков на возможное нападение... Быстро свернув лагерь на самом рассвете, шиноби выдвинулись в путь. Сначала на юг, обходя длинную цепочку крутых гор, лежащую слева от дороги. Когда же впереди показали вековые леса Криегспира, ниндзя свернули на восток и направились в ближайший морской порт. За потраченные на путь до побережья три дня шиноби пару раз встречались с небольшими отрядами эльфов и кентавров, но эти встречи, пусть и не слишком дружественные, заканчивались мирно - видимо, оплот или не собирался уничтожать ниндзя по своим собственным причинам, или же просто еще не знал причин, чтобы это сделать... И это было сильно на руку четверым шиноби.
Проведя еще четыре дня в уже не столь спешном движении, ниндзя вышли на побережье. Несмотря на их план обходить стороной крупные города, им сейчас нужен был морской порт. Большой порт. Потратив почти весь день на поиски корабля, идущего хоть немного в нужном им направлении, и не найдя искомого, уже к закату шиноби нашли альтернативное решение... Старый, маленький, но весьма крепкий кораблик, стоявший в доках на продажу за мизерную цену. Конечно, в мореплавании никто из них многого не смыслил, но ждать почти два месяца нужный корабль было не вариантом. Так что серьезно протратившись, но получив столь им нужное, шиноби наконец поднялись на борт, теперь уже ихнего, судна.
Пополнив запасы пищи следующим утром, четверо новоявленных мореходов выдвинулись в плавание. Поскольку никто из них толком об устройстве парусника ничего не знал, снова пришлось полагаться на силы шиноби. На сей раз Кисаме был "спасителем", одновременно снабжая всех чистой питьевой водой и обеспечивая ход корабля своими техниками. И все же, плавание проходило не слишком быстро. Кисаме тоже, несомненно, требовался отдых, так что приходилось вставать на ночь на отмелях или у небольших островков на якорь.
Утро девятого дня пути встретило шиноби густым туманом и... Еле слышимыми, но невероятно приятными звуками. Пением? Поначалу на них никто не обратил особого внимания, а когда стало ясно, что корабль идет напрямую к источнику пения, было уже поздно. Все кроме Хинаты оказались под воздействием некого гендзютсу, воздействующего на слух, и теперь, столпившись по правому борту, мечтательно глядели вперед.
Активировав свой бьякуган, Хината попыталась найти источник песни, заворожившей, честно говоря, всех на судне, но Хьюга хоть могла еще действовать по своей воле, в то время как все трое мужчин на борту пребывали, можно сказать, в бессознательном состоянии. Но попытка не принесла особых результатов - туман оказался настолько густым, что даже с бьякуганом не получалось видеть дальше, чем на пару сотен метров.
Решив, что сильнее приближаться к источнику странной иллюзии отнюдь не безопасно, куноичи попыталась развернуть корабль, ориентируясь в тумане с помощью своего доудзутсу, но течение, поддерживаемое Кисаме, не давало ни малейшей возможности сменить курс.
Минуты через три бьякуган наконец выцепил из тумана нечто. Нечто неприятное... От дна, покрытому останками кораблей, поднималось несколько небольших плоских скал, усыпанных определенно человеческими костями, на которых сидело примерно тридцать довольно уродливых полуптиц полуженщин, тянущих эту странную гипнотизирующую песню. Сирены!
- Плохо дело... - сама того не ведая, Хината озвучила свои мысли. Понимая, что нужно что-то делать, иначе всех четверых ждет участь тех бедняг, кто уже попался на сладостные песни сирен в прошлом. - "Надо что-то сделать... Надо... Но что?.." - Идея, как всегда, всплыла неожиданно. Если отключить Кисаме и остальных зависающих в гендзутсу, то Хьюга смогла бы взять контроль судна на себя и отвести опасность - "Но если эти трое начнут сопротивляться... И все же надо что-то сделать..." - Шестьдесят четыре удара небес! - девушка привела свой план в исполнение как только подошла достаточно близко к троице мужчин, своими мыслями витающих определенно где-то далеко. Бить своих товарищей очень больно, но мысль, что это единственная возможность спасти их давала Хинате силы сделать это.
Никто из "троицы" так и не вышел из-под влияния гендзютсу от обрушившихся на них ударов Хьюги ,что было не очень кстати, поскольку лишившись поддержки техник Кисаме, корабль был моментально подхвачен местным течением и летел напрямую на скалы. А сирены, видя попытки куноичи увести судно в сторону, поднялись в воздух, пытаясь теперь уже силой забрать свою добычу, однако, не прекращая при этом свою гипнотизирующюю песню. Но они не были драконами, так что раскидать их Хината смогла, довольно быстро, хоть ей и пришлось при этом попотеть.
Как только последняя из тварей была повержена, гендзутсу сорвано, а корабль уведен с опасного курса, Хината тут же подбежала к валяющимся на палубе компаньонам. Но, похоже, эффект иллюзии, помноженный на полученные удару, погрузил все троих в глубокий сон. Девушка, едва сдерживаясь, чтобы не разорваться от переполняющих ее эмоций, присела на корточки рядом с Наруто, бережно положив свою руку ему на плечо. Блондин, видимо почувствовав прикосновение, через пару секунд не без труда открыл глаза и попытался осмотреться, но его тело совершенно не хотело двигаться...
- Что... Произошло?.. - говорить ему сейчас тоже было очень нелегко - Почему... Я не... Могу... Двигаться?.. - вместо ответа девушка, больше не способная сдерживаться, сползла на влажные доски палубы рядом с Наруто, тихо плача - Хината? - теперь куноичи была в поле зрения юноши - Тебя... Кто-то обидел?.. - Хьюга лишь отрицательно качнула головой - М? - не обращая внимания на протесты своего тела, Наруто поднялся с палубы и теперь пытался успокоить Хинату - И все же... Что случилось?
- Я... Побила... Вас... - частые всхлипы девушки сменились рыданием - Чтобы... Защи... щитить...
- От кого? - Узумаки с трудом повернул голову и посмотрел назад, когда понял, что Хината сейчас не сможет ему ответить. Сквозь быстро рассеивающийся туман уже достаточно хорошо были видны несколько усыпанных человеческими костями скал, на которых сидели злые побитые сирены - Ничего... Страшного... - теперь уже Наруто положил свою руку на плечо Хинаты, пытаясь утешить девушку, совершенно не обращая внимания на то, что Итачи и Кисаме сейчас тоже приходили в себя - Ты спасла... Нас... И это... Важнее... - девушка буквально подавилась своими рыданиями и теперь вопросительно смотрела на блондина.
- Что... Тут... Произошло?..
- Почему... Она... Напала... На нас?.. - Итачи, определенно знакомый с техниками клана Хьюга со времен своей работы в АНБУ, был в не себя от "предательства" и, игнорируя боль, нетвердо поднялся на ноги с намерением атаковать бедную куноичи. Смысл слов Учихи быстро достиг Кисаме, и полминуты спустя он также был готов растерзать девушку, но был остановлен Наруто, закрывшим собою Хинату. Сейчас блондин, благодаря ускоренной регенерации и запечатанному в нем демону, чью чакру он мог вполне осознанно использовать, значительно превосходил по силе акатсук, так что миссин-нинам пришлось отказаться от силовых действий в пользу слов.
- Почему... Ты... Защищаешь... Ее?.. Она же...
- Она защищала нас. - Узумаки даже не дал Кисаме закончить его вопрос, за что чуть не получил удар в бок - Ей пришлось... так поступить,.. Чтобы мы не погибли.
- Ты защищаешь... Предателя?! Маленький Паршивец! - Акул снова попытался ударить Наруто, но опять промахнулся. Итачи выглядел после слов блондина гораздо спокойнее, но тоже, абсолютно очевидно, не питал к Хинате сейчас никаких положительных чувств - Убью!!!
- Кисаме, хватит! Не надо... Браться за оружие... Пока правда... Не известна... - слова Учихи заставили миссин-нина Туман приостыть - В любом случае... Мы хотим вернуться... В наш мир... И они оба... Нужны для этого...
- Хорошо, Итачи-сан. - после продолжительной внутренней борьбы выдал Кисаме, после чего развернулся и все еще немного нетвердым шагом направился в свою каюту. Немного постояв на палубе, Учиха отправился следом за своим напарником.
Дождавшись, пока Хината успокоится, Наруто попытался отвести девушку в ее каюту, но в тот самый момент, когда он помог ей подняться на ноги, корабль ощутимо тряхануло, что повалило их обоих на палубу. Тряска продолжалась, так что чтобы подняться на ноги блондину пришлось сначала доползти до ближайшего бортика. Но то, что он увидел едва не повалило его назад, несмотря на подпорку... Последние минут сорок корабль шел сам по себе, ведомый океаническими течениями, и в конце концов, они вынесли судно к огромной воронке, которая сейчас засасывала в свои глубины корабль. И всех, кто был на борту...
Очнулся Наруто от бьющего ему в лицо прохладного ветра. И от ощущения, что он висит в воздухе... Ощущения действительно не врали... Зацепившись своей курткой за обломок, ранее бывший единственной мачтой корабля, Узумаки сейчас был предоставлен воле ветров. Его одежда была порвана в нескольких местах, а синяки и ссадины, активно лечимые Девятихвостым, все еще чувствовались на теле. Хината обнаружилась запутавшейся в канатах на носу корабля, просто чудом не упавшей в море. Акатсуки же, во время "погружения" в воронку бывшие в своей каюте, совершенно не пострадали, и сейчас пытались понять, куда же вынесло их корабль.
Вокруг, насколько хватало глаз, от горизонта до горизонта простирался спокойный синий океан с единственной маленькой точечкой острова на северо-востоке. Этот остров тут же стал новой промежуточной целью в путешествии за кристаллом памяти Оракула, но Кисаме, все еще считающий Хинату предательницей, отказался использовать свои техники воды на "общее благо". Однако, Наруто, в который раз подтвердив свое звание самого непредсказуемого шиноби, вспомнив одно из своих похождений с Дзирайей, нашел частичный выход из ситуации. Пусть чистой водой обеспечить себя и Хинату он не мог, но заставить двигаться корабль он сумел с помощью пары расенганов опущенных в воду.
Доплыв таким образом до острова, потратив на это всего четыре с небольшим часа, ниндзя смогли довольно точно определить свое местонахождение. Эта странна воронка, в которую провалился их корабль, доставила их на далекий север Ксина, так что им теперь снова предстояло долгое плавание, теперь строго на юг. Но перед тем, как продолжить путешествие, было решено пополнить запасы пищи и воды, для Наруто и Хинаты, на острове. С таким предложением не могли не согласиться даже недоброжелательные сейчас акатсуки.
Спустившись на твердую землю, шиноби смогли полностью оценить последствия попадания в океанскую воронку. Когда-то аккуратный корпус корабля теперь был испещрен мелкими царапинами, частично были разрушены бортики, единственная мачта судна была обломана. Но для ниндзя это не имело особого значения - своими техниками они могли заставить двигаться и не такое... Закончив осмотр корабля, шиноби отправились в глубь острова. Удивительно, в столь северных широтах был чуть ли не тропический рай!
Итачи и Кисаме остались собирать пищу недалеко от берега, в то время как Наруто и Хината, все еще поня про инцидент с сиренами, не собираись лишний раз мелькать перед акатсуками, и посему отправились в глубь острова. Здесь был настолько обильнй урожай, что блондину пришлось создать три десятка клонов для доставки фруктов назад на корабль. Теперь, когда проблема с провиантом была решена, коноховцам предстояло решить проблему с водой, ведь Кисаме, все еще считавший Хьюгу предательницей, отказывался снабжать ее и Наруто. На дальней стороне острова обнаружилось довольно большое озерцо, наполненное невероятно чистой водой. Практически посередине это озерца вздымался небольшой купол из воды.
- Хината, что там?
- Сейчас, Наруто-кун. Бьякуган! - несколько секунд девушка стояла с озадаченным выражением лица, прежде чем смогла дать ответ - Похоже, м нашли водный камень...
- Так сейчас узнаем! - Узумаки уже начал стягивать свою куртку, когда вспомнил, что рядом с ним стоит девушка... Так что нырять в прохладную воду пришлось прямо так...
Оказавшись под водой, Наруто заметил на дне камень, за исключением цвета, являвшийся точной копией найденного ранее камня ветра. Пусть сам камень был и не очень тяжелым, мощные потоки порождаемой им воды значительно осложняли задачу по его подъему. Когда юноша, наконец поднял находку на поверхность, на берегу уже лежали несколько больших бочек, принесенных клонами.
- Кисаме, не делай этого! - Итачи заметил, что его напарник решил отчалить, бросив Наруто и Хинату на этом острове - Я не знаю, что произошло и почему Хьюга подняла на нас руку, но без их помощи мы не сможем вернуться в наш мир, так что бросать их как минимум глупо.
- Хорошо... - после злобного рыка, Кисаме таки выдавил из себя согласие со словами Учихи - Но если они не придут сюда через десять минут, отплываю без них. - но привести свою угрозу в исполнение миссин-нин Тумана не сумел, ибо обозначенная парочка вынырнула из-под полога леса минут через пять, неся с собой бочку, из которой постоянно выливалась вода.
Когда Наруто опустил бочонок на палубу, акатсуки смогли рассмотреть на его дне похожий на пирамидку камень темно-синего цвета, покрытый резными рунами.
- Похоже, удача нас не окончательно покинула. Воронка привела нас прямо одной из наших целей на пути домой. - Учиха вынул из полы своего черного плаща с красными облаками свиток. где уже был запечатан один из камней стихий. Видя, что Итачи собирается делать, Наруто тут же начал протестовать.
- Эй, а что мы будем пить, Кисаме, вроде как не собирается снабжать нас чистой водой!
- Думаю, это не будет сложно разрешить, да, Кисаме?
- Да, Истачи-сан. - с явным недовольством выдавил из себя Акул.
- Вот и хорошо. Теперь можно отплывать.
***
Через двенадцать дней потрепанный стихиями кораблик с четырьмя шиноби на борту причалил к большому гористому острову в паре дней пути от места, где согласно карте Оракула, находился кристалл с его памятью. Выбравшись на сушу, ниндзя, уже порядком соскучившиеся по настоящей мясной пище, отправились в ближайший город. Да и остальные их припасы начинали подходить к концу... Немного попетляв, дорога ввела четверку путешественников в довольно большую долину, окруженную кольцом высоких гор и прорезанную парой нешироких бурных речек. Справа по дороге находился большой кратер, заполненный ворочающейся грязью, их которой изредка проявлялись человекоподобные уродливые фигуры. Далее аспологалась большая чаша, заполненная огнем. Здесь обитали существа, целиком сплетенные из красноватого пламени. Вдалеке справа от обители огненных элементалей, ранее скрываемый одной из гор, располагалсь большой огненный вихрь, сквозь который периодически проскакивали молнии. Вокруг этого огненного смерча кружило несколько больших огненных птиц. Прямо впереди, через речку, стояло большое квадратное здание с пятью башенками, увенчанными покрытыми медью куполами. Перед этим зданием на берегу реки возвышалась резная ступенчатая башня, упирающаяся в само небо таким же медным куполом, внутри которой ощущалось сосредоточие магической энергии. Дальше по дороге располагалось большое здание, составленное из тех, объединенных крытыми мостками блоков, со все теми же куполами, только угловые башенки здесь имели остроконечные зеленоватые крыши. Такие же как и у всех домов в округе. На противоположном берегу реки находился рынок, сильно напоминающий своим видом разноцветные шатры восточных торговцев. За рынком на мысе стояла большая голубая сфера, вокруг которой, поддерживаемые неведомой силой, летали два маленьких золотистых огонька. Чуть левее рынка, хорошо отличимая от остальных зданий этого странного города, располагалась основная цель шиноби - таверна. Рядом с ней дымила своей широкой короткой трубой местная кузница. Слева от входа в город, окруженный рвом, высился большой замок, яркий, как и все дома вокруг. На горе над замком, замкнутый в огромный темноватый кристалл, бурлил дикий вихрь, временами порождающий едва заметные, сотканные из ветра фигуры. Левее замка, практически упираясь в подножие гор, обрамляющих долину стоял огромный фонтан, но его предназначение осталось загадкой для шиноби. Подойдя ближе к черте города, ниндзя так же смогли рассмотреть, ранее скрываемую таверной полянку, поросшую большими грибами. Посреди этой полянке, словно выросший на диковинном цветке, был фонарик, привлекавший к себе маленьких фей, весело порхающих на своих разноцветных, как у бабочек, крыльях.
На входе в город стояли два странного вида существа: красные восточные шапки-тюрки и кольчуги обрамляли места, где у человека должны быть лица, но у этих охранников было только по паре ярко-красных шариков на месте глаз, остальное было кроваво-красным туманом без каких-либо четких границ. Тела существ полностью скрывали длинные черные плащи до самой земли, поверх которых временами пробегали кольца энергии. При приближении шиноби охранники встрепенулись, чувствуя силу незнакомцев, но ничего не предприняли, свободно пропустив их мимо своего поста.
Дорога к таверне и рынку пролегала мимо башни гильдии магии и странного здания рядом с ней, так что ниндзя смогли прочитать надпись над входом, именовавшую сию постройку с пятью медными куполами как университет магии. Несмотря на то, что университет несомненно привлек их внимание, шиноби продолжили свой путь по провиант.
Отобедав в таверне, было решено разделиться и осмотреть огромный рынок раздельно, ибо если бы ниндзя гуляли по нему вместе, осмотр торговых рядов отнял бы добрые сутки... Та часть, которую себе выбрал Наруто, торговала одеждой, доспехами и оружием, так что быстро найдя замену своей разорванной куртке и не найдя поблизости больше ничего интересного для себя, блондин решил утолить свое любопытство относительно университета магии.
Вход внутрь оказался свободным. Внутри здание представляло из себя один огромный зал, посреди которого располагалось нечто вроде кассы и пара диванчиков, на которых "отдыхали" восемь существ, похожих на тех, что охраняли вход в город, разве что эти выглядели гораздо солиднее и были в синей гамме, начиная от "глаз" и тумана и заканчивая цветом плаща. В четырех углах зала стояли четыре огромные чаши, наполненные элементами - водой, воздухом, сквозь который проскакивали молнии, землей и огнем. Стоило Узумаки войти внутрь, как одно из существ, низко паря над мраморным полом, направилось к нему.
- Добро пожаловать в сосредоточие магических знаний, молодой человек.
- Эээ... Здравствуйте.
- Вижу сомнение на вашем лице, молодой человек. Здесь, в магическом университете вы сможете овладеть одной или несколькими сферами магии. - снова поймав все еще удивленный взгляд блондина, существо продолжило - Я вижу в вас, молодой человек, сильные стихии воздуха и огня. Также в, приложив усилия, сможете довольно быстро овладеть сферой воды. Желаете взять несколько уроков?
- Ммм... - лицо Наруто на несколько секунд изобразило столь не свойственную ему задумчивость - Сколько это займет времени? Я имею в виду изучить воду?
- С вашим уровнем это займет примерно пятнадцать часовых уроков, однако...
- Пятнадцать? Думаю, можно сократить до одного!.. - прежде чем существо успело что-либо ответить, Узумаки сложил печати - Теневые клоны! - в клубах белого тумана появилось два десятка клонов.
- Давайте начнем! - хором отозвались все копии Наруто. Ошарашенное таким напором существо сдалось и повело толпу Узумаки к чаше, где беззаботно играя с собой плескалась ярко-голубая, словно светящаяся изнутри, вода.
- Как элемент магии я могу чувствовать вашу силу, молодой человек, и чтобы развить ваш потенциал, вам надо слиться душою и телом с желаемой стихией путем медитации.
Выполнить наставление странного учителя оказалось легко только на словах. Через семь минут безуспешных попыток слиться с водою, Наруто увеличил количество клонов до пяти десятков, но свои плоды это начало приносить только к концу часа. Если слиться телом с водой было определенно слишком сложно, то почувствовать стихию душою под конец тренировки блондин кое-как сумел. Через часа после начала занятия, вобрав в себя опыт всех своих клонов, юноша, пусть и с огромным трудом, но заставил потоки воды в чаше слушаться его.
- Что ж, молодой человек, вижу, вы делаете успехи, причем отнюдь не малые для столь короткого времени. Полагаю, на сегодня вы достигли своего максимума. Приходите еще, ежели захотите продолжить тренировки здесь, или занимайтесь самосовершенствованием, ибо это есть путь к успехам...
За час обучения Наруто пришлось выложить почти все деньги, что он имел при себе и, слава богу, с него не взыскали плату за каждого клона, иначе бы его не спасли бы и все остальные финансы, что были на руках у Хинаты и акатсук. Но о потраченных деньгах Узумаки сейчас не жалел... К его большому удивлению, его компаньоны еще только покинули рынок, нагруженные покупками, когда он вышел из университета магии.
Разобравшись с покупками, шиноби выплыли на юго-восток, где на обном из маленьких островков в двух днях плавания должен был находить искомый ими кристалл с памятью Оракула... Плавание прошло совершенно спокойно. Корабль бросил якорь недалеко от самого большого из островов "архипелага", единственного, имевшего более или менее значительные скалы. Потратив почти целый день на осмотр островков, пусть бьякуган и не выявил ничего, покрытых барханами серого песка и поросших пожухлыми колючими кустами, шиноби так ничего и не нашли. Осмотрев остров, рядом с которым стоял их корабль, путешественники обнаружили выбитый в камне огромный череп с разинутой пастью. При приближении шиноби в пасти черепа появилась живая колышущаяся тьма.
- Портал в нижний мир... Похоже, наш кристалл очутился в подземельях. - Учиха внимательно осматривал врата в нижний мир.
- Ну так давайте спустимся и найдем его!
- Наруто-кун, уже вечер, может лучше сейчас отдохнуть, а завтра продолжить с новыми силами?
- Да ладно, много времени это не займет, а там и наотдыхаемся!
- Наруто-кун, научись быть более сдержанным. - Итачи тяжело вздохнул - Но сейчас ты, похоже, прав.
Выйдя из колеблющейся тьмы портала, шиноби оказались в огромной пещере, где повсюду росли гигантские сталактиты и сталагмиты, с практически идеально круглым озером в центре. Из пещеры также в разные сторон уходило пять туннелей.
- Бьякуган! - Хината начала осматривать пещеру, ища в ней кристалл, как тут же изменилась в лице, словно заметив здесь воплощение самого кошмара - Засада! - в тот же момент из озера и из-за сталагмитов показалось полторы сотни стрелков из замка людей, сотня мечников и полсотни монахов в сопровождении уже знакомого шиноби ниндзяненавистника.
Пусть и идея застать шиноби в расплох провалилась, войско отнюдь не собиралось бежать... Напротив, оно с невероятной яростью бросилось в атаку, хотя это не принесло особых результатов - клоны Наруто, огненные техники Итачи и водный Кисаме при поддержке небесного вихря и стиля легкого касания Хинаты не оставили нападавшим практически ни единого шанса, хотя им и удалось ранить Хьюгу, прострелив ей плечо, а также сильно потрепать вечно лезущего в самую гущу схватки Наруто.
- Хината, ты как?
- В порядке. - хотя тяжелая рваная рана на правом плече девушки и слова, произнесенные сквозь боль, говорили об обратном.
- Тебе удалось обнаружить кристалл?
- Да,.. он лежит... на дне... этого озера...
- Наруто, позволь и мне добыть хоть что-нибудь, тем более, что моя стихия - вода. - Кисаме остановил порыв блондина тут же нырнуть в озеро за памятью Оракула - По-моему, девушка сейчас нуждактся в тебе. - дождавшись кивка блондина, миссин-нин Тумана подошел к кромке воды и сложив несколько печатей приложил свою руку к неспокойной после боя поверхности озера. С полминуты ничего не происходило, а затем в центре озера по воде пошли круги, становившиеся все сильнее. Еще секунд через десять на небольшом "фонтанчике"воды на озером появился сиреневый кристалл в металлическом обрамлении, наполненный мерцающими ярко-голубыми звездочками.
- Хорошо, теперь нам надо возвращаться на корабль. - вслед за Учихой, к вновь ожившей тьме в пасти черепа направились Кисаме, победно держащий только что добытый кристалл и Наруто, несущий на руках раненную Хинату. Но в верхнем мире шиноби ждал еще один непритный сюрприз: их корабль был затоплен, а выход из портала окружила целая армия войнов из замка людей.
- Присмотите за ней. - чувствуя накатывающиеся на него волны ярости, пробуждающие Девятихвостого, Узумаки опустил свою драгоценную ношу на землю, оставив ее под охраной акатсук. Теперь он мог не так сильно сдерживаться, позволяя демонической чакре сформировать два хвоста на покрове, Наруто взглянул своими кроваво-красными глазами с вертикальным звериным зрачком на врагов - Убью! - Залп лучников налетел на выпущенную Лисом волну чакры, сгорев до тла. В следующий момент земля под ногами атакующих превратилась в горящий ад, такой эффект приобрела "огненная дорожка" от чакры Кьюби.
"Не дай бог сражаться с ним в этом мире! Даже в нашем Наруто-кун становится серьезным соперником. Его силы значительно выросли за пару последних месяцев. Еще немного и на его поимку придется посылать всех акатсук разом... Надо будет доложить об этом Пэйн-сама..."
Усмирить Девятихвостого Наруто на сей раз сумел без того, чтобы наносить себе увечья, хотя это и заняло больше времени. Когда же блондин наконец вернулся в свое обычное, спокойное, если так можно сказать, состояние, шиноби последовали совету Итачи и, вытащив с затопленного корабля столько провианта, сколько смогли унести, снова отправились в нижний мир, так как там было, все же, немного безопаснее. Ко всеобщему удивлению Итачи оказался неплохим медиком, видимо это входило в его курс бойца АНБУ. Рана на плече Хинаты была обработана и перевязана, а сама девушка теперь мирно дремала, уютно расположившись на коленях Наруто. Акатсуки тоже уже отошли ко сну, а блондин, к которому сон никак не хотел идти, вызвавшийся следить за лагерным костерком, теперь заботливо гладил спящую девушку по ее антрацитовым волосам...
